La población europea se enfrenta a un importante proceso de envejecimiento. En 2014, la proporción de personas de 65 o más años alcanzaba el 18,5% de la población total de la UE, un porcentaje que podría incrementarse en el futuro hasta el 30% en 2080. En particular, se prevé que la proporción de personas con una edad de 80 años o más se duplique con creces desde el 5% que representa actualmente, hasta el 12% en 2080. Esta tendencia demográfica confronta a la UE con exigentes retos especialmente ligados a la situación económica y a la inserción social de la población de mayor edad.

El porcentaje de población con 80 años o más se duplicará en la mayoría de los Estados Miembros

En la Unión Europea y en 2014, el 18,5% de la población tenía 65 años o más, incluyendo el 5,1% del sub-segmento con 80 años o más. Los Estados Miembros con las proporciones más altas de población con 80 o más años de edad fueron Italia (6,4%), Grecia (6%), España y Francia (5,7% cada uno). En el polo opuesto, las proporciones más bajas se situaron en Irlanda y Eslovaquia (ambas con un 3%), así como en Chipre (3,1%).

La proporción de la población europea con 80 años o más ha aumentado en los últimos 15 años desde el 3,5% en 2001 hasta el 5,1% en 2014. Los estudios económicos y demográficos muestran que la población de la UE seguirá envejeciendo y en 2080 una de cada ocho personas (12,3% de la población) será mayor de 80 años. Eslovaquia (ahora el estado con la menor proporción de población en este rango de edad) pasará a tener la más proporción más alta de todos (16,3%), seguido por Portugal (15,8%), Alemania (15,1%) y Polonia (14,9%). En el polo opuesto del ranking se situarán Irlanda (con un 7,4%), Lituania (8,9% y Letonia (9,5%).

Casi el 20% de la población de la UE por encima de los 65 años, en riesgo de pobreza o exclusión social

En la Unión Europea, el 18,2% de la personas con 65 o más años estaban en riesgo de pobreza y exclusión social en 2013. En media, este riesgo era menor para este segmento que para el relativo a los menores de 65 años (25,9%). Este patrón se puede observar en veinte Estados Miembros, especialmente en Irlanda (13,3% mayores de 65 versus 31,8% menores de 65, o un gap del 18,5%), Hungría (gap del 17,3%), Grecia (del 15,8%) y España (del 15,5%). Sin embargo, en ocho Estados Miembros el riesgo de pobreza o exclusión social de los mayores de 65 es superior al correspondiente a la franja de edad inferior, particularmente en Bulgaria, Estonia, Eslovenia y Croacia.

Nota: Artículo publicado originalmente en inglés en el portal Eurostat con ocasión del día Internacional de las Personas de Mayor Edad, celebrado cada 1 de octubre.